眩晕是一种恐怖的经历,特别是第一次发作。大多数患者认为自己得了心脏病、脑卒中等威胁生命的重病,甚至不久于人世了。对诸如BPPV或前庭神经炎等患者,需要医师告知此类疾病的良性过程并消除其疑虑。作者的经验是,画出半规管的示意图并简要地介绍其生理和病理过程,告知患者旋转感产生的原因。一些患者可能会因此而担心耳聋,此时的听力图检查有助于向患者证实其听力正常或发现的听力问题与眩晕无关(如老年性聋和中耳功能异常)。类似于上述的做法,一定会消除偏头痛性眩晕、BPPV或前庭神经炎等常见病患者的疑虑,并树立其治愈疾病的信心。
对一些过于认真的患者也应告知无需过量运动,因为运动过度导致的恶心或呕吐会使人精疲力竭,并可能导致生理运动和恶心之间的条件反射形成(如严重的晕船患者,一想到小船行驶在波涛汹涌海面上的情景时,就会马上感觉不适)。
长期头晕患者需要更多的解释和鼓励。许多患者数月甚至数年以来,在无数的医院和无数的专家之间来回奔波。往往基于正常的脑部影像检查结果,某些医师有时会对病人说“你没有什么毛病”“这病还没有好的治疗办法”或“根本没病,这都是心理作用的结果”。这些都不是恰当的方法,而且事实通常也并非如此。患者既往可能确实存在前庭器质性损害,却被常规前庭检查所遗漏,但晕不愈却并非仅源于此,前庭代偿的失败或继发性的心理问题也扮演着重要的角色。事实证明,对一些即使是多年的慢性头晕症状,前庭康复治疗也是有效的。医师应该向患者解释前庭代偿的原理及康复治疗的作用,并说服患者接受治疗。眩晕/头晕患者中焦虑和抑郁的发病率很高,切不要因此而误以为头晕是患者的臆想甚至是装病。
在诊治眩晕症/头晕的科室里,经常可以看到一些针对患者的宣传信息。许多类似的信息也可在网上获取,例如英国脑与脊髓基金会(www.bbsf.org.uk)、梅尼埃病学会(www.menieres.org.uk)、前庭疾病协会(www.vestibular.org)。除了提供真实的信息以外,宣传栏还可起到重建患者信心的作用,因为当他们看到了宣传栏里所描述的症状和解决方法,就如在漫长隧道里行走的人看到了出口的亮光一样。互助组也可起到相似的作用,因为患者可以相互交流体会,分享治病经验。在互联网时代,患者及家属可以通过网络获得当地有关眩晕/头晕、耳鸣、跌倒、偏头痛或应激处理的医疗信息。医师、治疗师或社会服务机构应当知道一些可为患者提供医疗帮助的当地慈善机构。